Tot ongeveer de 11e eeuw hadden dorpjes een omheining van pallisaden, zoals het dorpje van Asterix en Obelix.

Rond de 12e eeuw liet een Franse koning een handleiding schrijven voor het bouwen van kastelen.

Enkele kenmerken waren:

• op elke hoek komt een toren, zodat klimmers beschoten kunnen worden
• de ingang is klein en heeft een ophaalbrug
• na de ingang is een sluis (met een valhek) voor iedereen die erdoor komt
• op vastgestelde hoogtes wordt horizontaal gemetseld, hiervoor wordt een vaste maat steen gebruikt

Het kasteel van Ratilly is hiervan een voorbeeld.

kasteel van Ratilly (Frankrijk), hoektoren

Ook het kasteel van Vincennes (vanuit Parijs te bereiken met de metro) is zo gebouwd.

En er zijn meer voorbeelden. Toch wordt er nog een kasteel volgens dit ontwerp gemaakt: Guédelon.

kasteel in aanbouw (Guédelon, Frankrijk)